大雍腹地永宁城，是百千里境内唯一一座脱离云家掌控的城池。
此处往来商旅络绎不绝，街巷商贩昼夜不息，日则吆喝不止，夜则灯火不绝，实乃人间美境。永宁城能够将昔日的天下第一城玄幽城比下去，除去占据富庶之地，还离不开永宁城世代家主的旰食宵衣。
如今永宁城新城主唐卓伦心性纯正、年纪尚轻，永宁城大权实际上还是掌握在其祖母唐老夫人手中。唐老夫人手段了得，老城主在前线为拥护云家对抗前朝皇室时，她稳坐后方指挥保障粮草，辅佐儿子管理城中事务；其儿子儿媳遭玄幽城残部黑手后，又手把手教导年轻孙儿如何坐稳这城主之位，可谓是一生为永宁操劳，威望极高。
永宁城能有今日这般五湖四海皆相敬的地位，可以说全倚仗她。
“程八爷说得那是，岭北郡风光无限好，只可惜老身这副身子禁不起劳累，走不了那么远咯。”唐老夫人坐在厅堂上首，无论程八爷说什么，她就偏不挑那个为重点顺着往下说。
程八爷强撑着好面色，几个轮回下来都无法从唐老夫人口中得到明确的关于寿礼之事的回应，每句话都被这精明的老太太闲谈似的化解。
眼见日落山头，天边余晖映红，程八爷打算干脆挑明了直说，却不想有人迎着橙黄日光大步走向厅堂。二人同时抬头看去，来人穿着深蓝衣裳，与黑金色腰封同色的硬质护腕穿戴在手，颇显英姿。定睛看她面容，小山眉下是双含笑桃花眼，行走间爽朗大气，有着仿佛与生俱来的自信。
她背着个气质古朴神秘的硬质黑色刻金伞筒，腰间别着马鞭，垂在左侧的手里还提着一屉食盒，瞧见上首精神矍铄的老太太，单膝欲跪：“万霄门雁回堂堂主顾君雁，见过老夫人。”
唐老夫人哪里舍得小丫头跪下，人膝盖还没落地便亲手将她扶起：“君雁来了？哎呀，都说了你我之间无需来这些虚的。”
“怎的君雁来你们都不通传给我啊？”
后面这番话显然是说给城主府仆人听的，顾君雁粲然一笑，扶唐老夫人重新坐下：“自是因为我要给奶奶您惊喜啦，哪能叫他们搅黄。呐，入城前特意给您买的，全是您爱吃的。”
她将手里的食盒随手放在面前的桌案上，朝程八爷拱手：“晚辈顾君雁，见过程八爷。”
顾君雁的名声自四年前斩杀罗刹谷崖无义那时起便响彻江湖，程八爷走南闯北这么些年，早就对这位年轻有为的后辈心存敬佩：“久仰顾堂主大名，果真是少年英雄。”
“您可是奔波南北之间救济难民的大善人，若要论英雄那可是非您莫属呀。”顾君雁的声音不如寻常女子那般尖细，整体有些许低沉暗哑，配上她洒脱仗义的行事作风，何尝不是迷人之处。
程八爷听着她的话，方才遇到的诸多憋屈一下子倒也散去了，知晓今日怕是谈不出个什么结果，便告辞离去。
唐老夫人左瞧右瞧，生怕顾君雁累着：“前些日子才听卓伦说你刚回万霄门，今日又出现在这儿，可是赶路来的？要不去歇息歇息？”
“您放心吧，这一路上休息得好好的。我今日来可不单是给您送吃的，有任务在身呢。”
“什么任务？又是你那冰师父派你来的？要我说他真不如我家卓伦，你这才回去几天啊又把你往外头赶，有没有半点心疼啊！”
瞧着小老太太如孩子般怄气的模样，顾君雁无声地笑着：“这次可真不是他。”
“咱永宁城和程家堡那档子事闹得人尽皆知，昆池山可不高兴着呢。这不，他程家堡见您老人家半天不给个准信，托我来探探口风咯。”
“程家堡哪个托你来的？我竟不知晓你和程家堡还有故交。”
“其实是那程堡主托人请的。”
“哼，那就是了。程裕虽莽夫，但表面上最讲求‘礼’字。他若要求人自然是要先请过你师父，再由你师父转达于你。说来说去，不还是那姓陈的命令。”唐老夫人的话语里多少有点恨铁不成钢之意，顾君雁知晓她看不来自家师父，便只能讪笑不语。
“他们倒是懂得寻人的。”
若说起永宁城的话语权，除去这位铁血的唐老夫人和那幼年丧亲的少城主唐卓伦，这顾君雁无疑是最有分量的，甚至有时这位堂主姑娘在老夫人那的地位比城主大人还要高。
当然，城主自己个对这样的局面倒也挺乐意。
原因无他，曾经与九阙宫难分高下的顾家庄与永宁城掌权的唐家是世交，顾君雁作为顾家庄遗孤，与城主唐卓伦那是青梅竹马，两小无猜，两家都将这两个小辈互相看做自己家骨肉，莫说唐卓伦早已倾心其多年，就连唐老夫人也打心眼里认定她做孙媳妇。
故而程家堡此次找人也确实是找对了。
“算算时间，卓伦也该回来了。等他回来咱们一家人吃完晚饭，奶奶便带你们去看。”
刚和厨房吩咐下去多备些顾君雁爱吃的菜，骑马归来的唐卓伦便一溜烟地冲进来：“君雁！我刚进城门就听说万霄门有人来拜访，正猜是不是你呢！”
“得，一进门就只知道君雁不知道奶奶了。”唐老太太瞧见孙子这般德行，大笑着和旁边的仆从打趣道。
唐卓伦清瘦的身形被习武旧袍映衬得挺阔，到底是少年儿郎脸皮薄，碎发刘海下的脸颊飞红：“我这不是很久没瞧见她了嘛。”
三人和气一团地吃过晚饭，便由唐老夫人领着去往永宁城地牢。
阴暗潮湿的牢房之中静若子夜，火光所到之处却几乎全是人影。在永宁城狱卒们狠厉手段之下，这些牢犯绝不敢发出一丁点**。
牢房四方石壁的正中央立着两根呈十字叠放立着的柱子，柱子上的人体无完肤，双手双脚被铁链死死捆扎在柱上，四根碗口粗大的削尖木桩扎穿将其扎穿。受刑之人凌乱的头发遮盖住面庞，叫人看不出生死。
牢头搬来椅子让老夫人落座，顾君雁则是趁机上前看清那犯人的脸：“丁乙？”
丁乙脚下还有血水流淌，唐老夫人却能在此情此景中淡定地喝茶：“不错，正是我永宁城八大管事中主管库房进出的丁乙，那尊玉佛便是他的手笔。”
“永宁城为程家堡送去的贺礼本是从海外流进大雍的十二卷孤本经书，却不想他丁乙长了本事，阳奉阴违，将城中前朝齐王所赠玉佛掉包了出去，这才掀起浪。”
唐家亲信仆从奉上唐老夫人亲笔写下的礼品名单给顾君雁，唐卓伦则为其解释：“丁乙吃里扒外，与外面的人狼狈为奸，我们把他的亲信全下了狱才找到线索，只不过……还是与金山脱不了干系。丁乙与金山一位名叫尹德的人长期保持着书信来往，而这些信中也有诸多迹象表面二人合伙参与了这场蓄谋已久的寿礼劫案。”
顾君雁翻看着那一沓书信，行走江湖多年，她自然认识这尹德，很快便指出这其中蹊跷之处：“尹德乃金山沙掌门师弟，金凛峰峰主，一直被称为金山门内最有望成为下一代掌门的人，怎会自甘放弃这样好的前景去干这种勾当。这些信写得不明不白，丝毫未见他们筹划这场劫案的目的。疑点重重，或许是真凶的障眼法。”
唐老夫人露出赞许的微笑却是端着茶不说话，唐卓伦便接过话茬：“尹德的确是金山掌门看重的，但你只知其一尚不知其二。如今这金山大弟子厉虎也是他们掌门身边的红人，早有传言说那沙掌门意欲将掌门之位传给这位师侄，尹德自然落了面子。”
“今年伊始尹德便身体抱恙，门下事务、弟子皆由厉虎掌管，张富又说程家堡礼队失窃的地方有金山内门弟子的枪头，此事定当和他们脱不了干系。他们门内两派相争得厉害，现在竟然将手伸到我永宁城来了。”唐老夫人放下杯盏，浑浊的眼眸里尽是厌恶。
“尹德与厉虎为亲传师徒，若真要传给厉虎，他也风光。”
“自己坐那个位置和别人坐的感觉终究不一样。”
“只为这件事便将昆池山与永宁城算计在其中，怎样都划不来吧。”
“你们这些人心思都深，我一个老太婆怎么猜得透呢？总而言之，我永宁城能查的都已经查完了。昆池山那方我已经派人去如实告知，至于其他，那就是你们江湖人自己处理了。”
唐老夫人笑着说罢，起身准备离开，顾君雁连忙上前扶住：“正巧程八爷也在城中，我等下便去告他，叫他们程家堡与金山自己去商议。”
唐老夫人不乐意接待江湖人，倒也同意由顾君雁出面去说。
“这就要走？”唐卓伦显然有些舍不得。
“任务在身，下回再和你聚！”
顾君雁来也匆匆，去也匆匆，得了消息便向二人抱拳告别，头也不回地离开大牢。
城中客栈，顾君雁的到访让程八爷受宠若惊。
“唐老夫人的意思是这其中定有猫腻与隐情，既然对方有意将所有线索往金山引导，那不妨就顺着查到金山去，至于其他，便由你们两家自行解决。”
程八也知晓这回是要对付程家堡与金山的人算计了永宁城，唐老夫人本就因着儿子儿媳的死对江湖心存怨怼，如今又被人策反心腹，当然不高兴。她肯出面在昆池山处为程家堡说话又提供诸多线索，已是够好的了。
“多谢顾堂主出面，解我程家堡困窘。”
“倒不必说这么多，我师父的意思是我出面给你们办这件事，你程家堡把答应给的东西给我便是。”
陈则怀从不做亏本的买卖，这道理程八爷是知道的。吩咐仆人拿来家主前些日寄过来的信件：“陈掌门要的东西全在这里面。”
顾君雁并未拆开信，只是妥善收到衣衫里，程八爷趁机问：“不知陈掌门为何要寻这批前朝卫队的消息……”
当年为配合程柔演戏，程家堡派出的人马惨遭埋伏，无一人生还。程家堡自然是要彻查此事，而这批前朝卫队正巧在事发当时途径此处，之后却也销声匿迹，便引起程家怀疑，但在多年调查之下确认他们的失联与程家遇袭无甚关联。至此，程家手上也就保留了这批卫队的消息。
对面的女子摇摇头，唇角轻掀：“程八爷，晚辈只负责执行命令，至于师父他想做什么我自当不会过问。”
话毕，只见她身形如燕，丢下这句话便踏轻功离开客栈、离开永宁城，朝淮南郡方向离去。
“走了？”城主府书房里，唐老夫人手执笔作画，收到顾君雁离开的消息倒是不惊讶，“这臭丫头，一屉点心就打发我了。”
“可看清那丫头从程八那拿的是什么东西？”
“是封信，倒是没看清。只是听程八说是陈掌门在打听前朝卫队的事。”
唐老夫人想到十年前不知从哪冒出来的陈则怀带着失踪两年、昏迷不醒的顾君雁踏入永宁城求药一事，沉思过后吩咐道：“万霄门的纳才大会也快开始了吧，让少城主收拾收拾去淮南玩玩，见见世面，没什么要紧事就不要回来了。”
下首之人只当老夫人是为小城主追爱行方便，满心欢喜地承应下来：“是。”