龙福客栈
会试虽然已经结束，但还是有大量的考生聚集在这里，并未打道回府，算是多年来的头一遭。
别管你中没中榜，大家都想看看后续事态会如何发展，京兆尹府的衙役每天都会过来转几圈，生怕这群人再闹事。
连南平伯府都敢硬闯，还有什么是这些人不敢干的？
一群学子围在客栈里叽叽喳喳：
“哎，听说礼部尚书崔敦礼已经下狱了，这次他算是完蛋了。”
“这个老东西贪赃枉法、徇私舞弊，他不完蛋谁完蛋？
不过说句不中听的，拿下一个礼部尚书会试就公平了？万一换上来的还是同样的货色呢？”
“有道理，要我看这些贪官都是官官相护，没几个好东西！”
“对！别到头来就抓了一个冯力，我打赌，绝不止他一人作弊！”
“没错！依我看起码还有十几人。这些人不抓了？”
众人吵吵嚷嚷，他们的怒火虽然平息了，但可不代表此事就这么过去了。
“哎，话也不能这么说。”
人群中的杜成鸣听着听着就压了压手，朗声道：
“诸位兄台，我杜某说句公道话，现在换上来的主考可是大名鼎鼎的六皇子殿下。
六皇子是何人？那是在前线浴血杀敌、保家卫国的好汉！
朝廷这些官老爷们在醉生梦死的时候可是他领兵征战，抛头颅，洒热血。
这样的人岂会徇私枉法？
再说了，这次连国子监祭酒宋大人都会参与阅卷，别的人你们信不过，难道还信不过宋大人？”
“没错，杜兄说的是，大家还是稍安勿躁，耐心等着便好。”
杜成鸣的话引起了不少人的附和，至少尘风主查盐运案还是博得不少声名的，再加上一个宋慎如，会让质疑声小很多。
“砰！”
客栈的大门突然被踹开，一队刑部差役气势汹汹地闯了进来，大厅为之一静。
领头的官吏拿着几张画像满屋子看，然后伸手一指人群中某个瘦弱汉子：
“拿下！”
几名如狼似虎的汉子当场就扑了上去。
“干什么，你们干什么！我所犯何罪！”
“光天化日之下肆意抓人，你们眼里还有没有王法！”
被抓的学子神色慌乱，大声地吼叫着。
不过这喊声怎么听都有种底气不足的感觉。
刑部官吏冷声喝道：
“此人名为赵军，参与会试舞弊，证据确凿，刑部奉命将其捉拿归案！”
“还有那个家伙，抓了！”
一个个名字从刑部官吏的嘴中念出，很快就有七八人被蛮横地拖出了客栈。
在场的学子们突然发现一件事，被抓的这些人似乎就是榜单上有嫌疑的家伙。
所有人心头都冒出了一个念头：
朝廷这次是动真格的了～
……
齐王府
尘洛熙端着一盆鱼食在池塘边缓步而行，时而手掌轻轻一抛便有鱼儿跃出水面，争相进食。
“参见殿下！”
没一会儿就有一名脸色阴翳的男子出现在了尘洛熙背后，腰中挎着一把长脸。
此人名为黑翼，齐王府护卫统领，也是尘洛熙的心腹之一。
尘洛熙一边撒着鱼食一边漫不经心地问道：
“回来啦，消息打探得怎么样了？”
“回殿下！”
黑翼躬身抱拳：
“咱们安插在礼部内的人手都被抓了，包括两名同考官也是如此。
这两天刑部与京兆府在城内大肆捉拿参与舞弊的考生，咱们照拂的那些人要么下狱要么逃亡。
东宫那边的情况与咱们差不多。”
“呵呵，和我想得差不多。”
尘洛熙轻笑道：
“本王这个六弟啊，性子最为耿直，只要犯了法落到他手里就绝无翻盘的可能。”
黑翼微微皱眉道：
“王爷，他这么搞似乎对要么不利吧？
那些考生是王爷培植多年磨炼出来的，一朝尽丧。还有礼部那些官吏，当初为了把他们安插进去可没少下功夫。
咱们就这么眼睁睁的看着？”
“当然。”
尘洛熙呵呵笑道：
“论人手，东宫的损失比咱们还要大；论官吏，我们那些人加起来也比不过崔敦礼一只手。
至于工部侍郎何敬中，只能算他自己倒霉，刚好被揪了出来，咱们也无能为力。
所谓此消彼长，只要东宫的损失比咱们大，那就是好事。
说起来真正要吐血的还是那位太子殿下！”
“属下明白了。”
黑翼轻声道：“那投入咱们门下的那些门客呢，还管吗？”
“门客？我齐王府可没收这些门客。”
尘洛熙一把鱼食撒进池塘：
“能杀的都杀了吧，别留下什么把柄。”
黑翼的脸色瞬间一寒：
“明白！”
……
一晃半个月的期限即将过去，贡院的大厅里满满当当坐着数十号人。
除了宋慎如，剩下的十八位都是新选出来的同考官，在今天日落之前他们需要拿出一份三百人的新榜单。
一份考卷在众人间传阅，但凡看过的眉头都皱了起来。
一直等到所有人看罢，宋慎如才微微抬头，轻声道：
“诸位大人觉得，这份答卷如何？”
众人面面相觑，最后是一位在京城颇有名望的老人开口道：
“宋大人，这个顾书砚诗词歌赋确实功底深厚，论学识，此次春闱怕是无人能及。
可就是这篇策论……”
“无妨，有话可以直说。”
“那下官就直言了。
这次策论的题目为盛世已至，乃陛下钦点。
大家都知道，近年来燕军多次犯边，我朝连胜连捷，大有盛世来临之风采。
虽说近一年来有饥荒、有流民、有盐运贪腐案，可陛下的功绩不可磨灭。
陛下取这个题目，无非是想彰显大国之风。
这么多份考卷，几乎都是在赞扬陛下鸿德，夸奖我大凉的盛世安康。
可这个顾书砚在策论中却指出，盛世之下乃国力衰退、四面楚歌，这不是触陛下的霉头吗？
甚至还引用“中兴”二字，直言再不改变现状，我大凉将会日暮西山。
说句心里话，他的文采老夫是认可的，但这篇文章送上去，此人的脑袋保不保得住都是问题。
宋大人，您是不是再考虑一下？”
“是啊宋大人，咱们可得小心点，陛下如今可是在气头上。”
“要不再想想？”
老人的话语引来了不少人的附和，只有看过这篇文章的才知道顾书砚的胆子有多大。
“我承认，他的文章是让咱们的心头蒙上了一层阴霾。”
宋慎如缓缓起身，面色凝重的说道：
“可我想问问你们，他说的不是实情吗？
各级官吏贪腐成风、结党营私，这次春闱舞弊案就是证明！
长此以往，国将不国！
在座的都算是我朝大儒，你们看得难道没有这个年轻人透彻？”
全场哑口无言。
看明白是一回事，可讲给陛下听又是另一回事了。
“好了，此事就这么定了，真要出什么事，老夫去向陛下请罪。”
宋慎如负手而立，一字一顿：
“此次春闱的会元，顾书砚！”