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    第7章 草鞋风潮

    刚进入9月份的威尔普村庄,中午仍然是艳阳高照。

    此刻在村庄西面的村道上,一个身穿简陋外袍,头戴满是破洞兜帽的中年男人,手里稳稳地抱住一个木篮,飞快地往家里走去。

    他是威尔普村庄的自由民,叫理查德.莱德曼,刚刚从乔里.卡伦家换完草鞋出来。

    刚拐了一个弯,理查德迎面就撞上了自家的老邻居霍华德。

    霍华德手上的木篮里放着一碗豆子,他看见理查德手上篮子里的草鞋,问道:“嘿,理查德,你去老奥尔家换草鞋回来了?”

    理查德看着老邻居手里的豆子,说:“你现在也准备去了?”

    霍华德点点头,他这时看见对方提着的篮子里放了好几双草鞋,底下还有白色的毛,惊讶道:“你怎么换了那么多双草鞋,咦,你篮子底下的是羊毛吧?”

    “这是我在林肯家换的羊毛,要给露娜织外袍当嫁妆的。”理查德告诉他:“老奥尔家的草鞋,便宜又结实,一碗豆子就能换两双。我刚刚换了四双,一双给蕾妮,一双给恩娜,剩下两双草鞋是露娜当嫁妆的。”

    蕾妮是理查德的妻子,前阵子她去河边打水的时候,被河水飘走了一只木鞋,而露娜则是理查德的长女,明年就要出嫁了,家里原本也要给她准备一双木鞋当做嫁妆。

    妻子蕾妮的木鞋没了,这下子家里就需要两双木鞋,那就意味着要准备十碗豆子。可以说,这阵子理查德一家都在省吃俭用,所有的家庭成员都从原本就紧巴巴的食物里,再省出十碗豆子出来。

    可理查德没想到的是,他家刚从嘴边挤出来十碗豆子,就听闻老奥尔家的长女乔妮和长子乔里,会用牧草和麦秸编鞋子,那鞋子叫做草鞋,而且一碗豆子就能换两双草鞋。

    而他的小女儿恩娜去河边洗卷心菜的时候,见过老奥尔家的小女儿珍妮穿草鞋,她回家就告诉父亲,希望自己也能拥有一双草鞋。

    于是理查德就去看老奥尔家的做的草鞋是怎么样的,他一看就当场定了四双草鞋,预备换回来给家里的女人们。

    四双草鞋只花了两碗豆子,剩下的八碗豆子,他拿去了林肯家,去跟他家换了一些羊毛回来,等他一会儿回到家,也给自家的几只山羊剃一些羊毛,明年春天再剃一些,这些羊毛凑一凑,也能给他的长女露娜结婚的时候,凑出一件很体面的外袍了。

    霍华德显然也想到了这个,就说:“理查德,我记得你家里没有纺车吧,露娜要纺羊毛的话就说一声,我让我婆娘拿给她用。”

    理查德张大了嘴巴,“啊……这……谢谢你,霍华德。”

    霍华德哈哈一笑,“这算什么,露娜也是我看着长大的。”他话头一转,“对了,老奥尔家的长女乔妮订婚了没有?”

    威尔普村庄的大人们都知道乔妮并不是老奥尔的亲生女儿,但大伙儿都没想到她能学会编草鞋,这样能干的女孩,现在谁家都想娶她进来当儿媳妇。

    理查德说道:“我听蕾妮说过,乔妮好像跟她母亲那边老邻居的儿子订婚了。”乔妮的母亲希尔来自领主直领村庄——切尔西村庄。

    因为切尔西村庄是男爵老爷城堡所在地的村庄,所以那边的恩税和租纳都比别的村庄少一些,切尔西村庄村民的日子当然比他们要好过一点。

    要不是希尔.斯旺当时寡居还带着刚出生女儿,再加上寡妇再嫁是没有嫁妆的,否则老奥尔也娶不了切尔西村庄的女人。

    霍华德羡慕地说:“嘿,那家伙可真走运,看来我家艾特就没有那份运气了。”

    理查德点点头,“要说走运,还是老奥尔走运,听说是乔妮前阵子光着脚去份地里干活踩到老鼠洞,脚流了血,乔里心疼姐姐,才想出了用干草和麦秸编鞋子的方法。”他凑过去小声道:“我刚刚去换草鞋的时候,看到老奥尔在挑坏豆子,他旁边放着好几篮子的豆子,看样子挑到太阳下山都挑不完。”

    “那么多豆子?”霍华德惊讶了,随后羡慕地道:“老奥尔现在吃饭肯定能吃到冒尖的豆子。”

    理查德摇摇头,告诉她:“他家的珍妮告诉我家的恩娜,说她都能添第二碗豆子了。”

    霍华德张大嘴巴:“天哪,圣主在上,连珍妮都能添第二碗豆子。”

    不怪霍华德大惊小怪,中世纪村庄里绝大多数家庭分配食物的方式,向来都是看个人劳动力的。像父亲、成年儿子这些家庭的主要劳动力,分配到的食物是最多的。

    而次要劳动力,比如母亲、成年女儿和亚成年儿子,分配的食物就要少一些或者少一半,而不用田里干农活的未成年孩子,得到的食物通常都是不足木碗的一半。

    可老奥尔那个不用干农活的小女儿居然能添餐,那奥尔.卡伦一家得赚了多少豆子啊!

    理查德刚听到这个消息时,也是惊讶得合不拢嘴,他对老邻居说道:“我看卡伦家很快就要变成村庄里的手艺人家庭了。”

    霍华德赞同地点点头。

    “好了,不说了,霍华德,我要回家了,恩娜还等着穿她的新鞋子呢。”

    霍华德:“好的,再见,我也要给走运的老奥尔送豆子了。”

    理查德听了,忍不住笑了一句:“哈哈。”

    ……

    一位又一位的村民提着木篮从老奥尔家换了草鞋出来。

    没一会儿,老奥尔需要挑拣的豌豆又多了一篮子。

    看着周围足足六个木篮的豌豆,老奥尔不由自主地笑了起来,光是这六篮子豆子就抵得上平时家里豌豆地收获的一大半。

    这时候,老奥尔终于明白为什么那些手艺人家庭总能过得那么富足,拥有一份额外能给家里增加收入的手艺,的确能极大地改善家里的条件。

    而自己家获得这些豌豆的成本并不大,仅仅只需要一些当柴火烧的麦秸和少量的干草而已。

    要是天天多做一些草鞋,家里肯定能源源不断地多获得一些豆子。

    想到这里,老奥尔又忽然想到儿子乔里说的,家里应该就是这阵子换的豆子比较多,等村里大多数家庭都有了草鞋,自家就不会一次性收到这么多的豆子了。除非家里的草鞋能卖到其它村子里,又或者多做一些其他草编制品,为此,他的儿子乔里最近正在编一种叫“草席”的东西。

    老奥尔回过神来,继续埋头挑豆子。

    虽然他刚刚才跟侄子埃尼奥去份地里干完农活,回来后还要继续挑豆子,可是他却不怎么觉得疲倦,他想,也许是这几天都吃得比较多的原因吧。

    事实上,不止是老奥尔,就连埃尼奥和希尔,这个星期以来,除了要下地干活,回家还要忙活编草鞋和挑豆子的活儿,可大家却不像以前那样容易感到疲倦,腿也没有经常抽筋发抖,这其中除了他们家这几天吃的豆子多了一半的缘由,也有乔里每天偷偷给家里食物加精白盐的原因。

    老奥尔把破了皮的豌豆捡出来,足足捡了一篮子那么多,然后他把装了满满一篮子的破皮豌豆,拿过去递给妻子,“这几天就先做这些豌豆吧?”

    希尔惊讶地看着篮子:“又这么多破皮的豆子?”

    老奥尔心里明白,他小声地哼了一声,“那些家伙可狡猾呢,破皮的豆子放不了多久,他们就都拿过来换草鞋了。”

    不过自家的草鞋成本不高,就算换来的豆子是破皮的,依旧有得赚。“成本”这个词还是乔里说的,老奥尔现在隐约明白这个词的意思了。

    坐在饭桌旁边尝试编织草席的乔里,手臂忽然被妹妹珍妮碰了一下,他抬头一看,就看见她满脸期待地看着自己。

    乔里瞬间心神领会,转头对父母说道:“父亲、母亲,破皮的豆子那么多,再不吃就坏了,今天就多煮一点豆子吧。”

    希尔有些迟疑地看向乔里,“这几天已经吃很多豆子了。”

    老奥尔说道:“希尔,就听乔里的吧,大家最近也干了比平时还要多的活儿,多吃一点,干活才有力气。”

    “对啊,母亲,就放跟昨天一样多的豆子吧。”乔里竭力劝说道。

    这些破皮的豆子不赶紧吃完,难道要等到里面长虫子才吃吗,就算他想让家人要补充蛋白质,但也不想用这种方式补啊。

    更何况乔里认为自己很快就能让家里不再缺少食物了,他现在让家人吃多一点豆子,根本不算什么大事。

    老奥尔对妻子说道:“就按昨天的量放豆子煮吧。”

    现在老奥尔也听从儿子乔里的意见,原因很简单,是乔里想出了编草鞋的方法,让家里换到了许多豆子,而他也是编草鞋的主力之一,那么他自然对换来的豆子有一定的分配权。

    希尔点点头,从篮子里多抓了两把豆子放进锅里,然后她就将篮子里的豆子放在一边的木柜上,免得被家里的牛羊偷吃豆子。

    午餐的时候,依旧是母亲分配食物。

    这次奥尔、希尔、埃尼奥,乔妮还有乔里,五个人都有满满的一碗豆子,燕麦粥和豌豆汤。就是小珍妮面前的三只木碗里也放了八成的豆子,燕麦粥和豌豆汤。

    即便是这样奢侈地分餐,饭桌的一个大木碗里还剩下半碗豆子,等大家吃完了碗里的豆子,母亲才会给大家再分配一次豆子。

    这就是加餐。

    老奥尔从未想到,他居然还能过上可以加餐的幸福日子。

    看着妻子和儿女们欢喜地、大口吃着豆子的场景,再看到自己木碗里堆得几乎要冒尖的豆子,老奥尔心里一阵阵发酸的同时,却又感到了难得的轻松快乐。

    第8章 油桐树林

    又过了两天,卡伦家的长屋里已经变化了很多,原本乱糟糟、随便搁在简易木柜上的木碗、木勺,如今被草编置物篮整整齐齐地归置在一起。

    靠近床铺的地方空出来了一个角落,还铺上了两张草席,上面搁了许多草编鞋子,周围堆了许多麦秸和干草,一看就是专门做草编的‘工作间’。

    刚开始卖草鞋的那几天,其实销量并不算好,后面还是乔里想了个办法,他给珍妮编了一双拖鞋和凉鞋,让她没事就穿着新鞋子去村里小孩多的地方转转,还要尽量多跟小孩子们说说,这是哥哥姐姐给她做的鞋子。

    多亏了珍妮这个形象代言人的卖力宣传,家里的草鞋这才打开了销路。于是后面那一个星期,乔里和乔妮都待在家里全力编草鞋,珍妮依旧负责家务劳动,而家里其他人白天去份地干活,回家的时候依旧也为草编生意忙活,

    即便活儿比以前还要多,但因为日子有了指望的关系,大家干活儿的劲头都充足了很多。

    ……

    “乔里……醒来了,天要亮了。”

    乔里睡得迷迷糊糊的,感觉有人在拍自己的肩膀。

    “乔里,快起来,我们要去森林那边份地干活。”老奥尔继续不轻不重地摇晃他的肩膀。

    也就是这些天,乔里想出了编草鞋,给家里换回来了许多豆子,是家庭的大功臣,不然老奥尔可不会这么有耐心,一遍又一遍地催他起床。

    乔里正在梦中吃酒席呢,烤鸭、卤鹅、油焖大虾、清蒸鲈鱼……可是嗡嗡叫耳边的声音一直没停过,他迷糊地睁开了眼睛,看见的不是现代家里洁白的天花板,而是漆黑长着霉斑的圆木,还有潮湿长着蘑菇的牧草屋顶。

    哦……又是梦,他依旧待在这个天天吃豌豆燕麦稀水的中世纪。

    乔里呼了口气,抱歉地对站在床边放父亲笑笑:“抱歉,我睡过头了。”

    他差点就忘了,从今天开始,埃尼奥连续三天都要去领主公地里当“布恩工”,也就是给领主服那三天的杂役,母亲要去豌豆地忙活,所以家里人手不够,他就要跟父亲去份地里干活。

    而乔妮的脚虽然好了,但是家里的草鞋订单还有一点,甚至也有一些村民给即将结婚的儿女订了草席当嫁妆,所以乔妮现在基本每天都待在家里织草鞋、草席,珍妮在家也会帮忙织草席。

    听了乔里的话,老奥尔也没有出言责怪他,而是将木耙靠在旁边的墙壁上,对他说:“你拿这个,我们要去份地干活了。”

    虽然家里最近用草鞋换到了不少豆子,但是份地里的活儿才是最要紧的,它关系着家里今年、明年、明年的明年的食物,可不能因为那几碗豆子就忘记照看家里的份地。

    尤其是现在已经是秋天了,还有十几天就要替大老爷翻耕公地,翻耕之后还要种小麦,等忙完老爷的活儿,自家的份地也要种小麦,这关系到明年的收成,可一点也不能放松。

    老奥尔这么想着,嘴上又催了乔里加快速度。

    乔里手脚麻利地穿好外袍,拿上木耙就跟着父亲出了门,往他口中所说的森林份地走去,虽然他记忆里也有这个份地的印象,不过原主似乎也没有去过那里干活。

    等他们走出村庄聚居地,过了小河上的木桥,经过领主肥沃的公地的时候,乔里看到许多个身上挂着碎布条,浑身满是泥土杂草的农奴正在公地里忙活,他们个个看起来头大身小,身上瘦得肋骨都清晰可见,仿佛比非洲难民都要过得可怜。

    乔里手上紧紧地握着木耙,把头低了下去,眼睛紧紧盯着地面,不忍心再看下去。

    穿到这里,连他自己都吃不饱,纵然脑中有诸多的想法,但现在他还没有足够的影响力,不管他心里想做什么,目前都还不是时候。

    ……

    走出领主公地,翻过两个小山丘,再穿过一个大树林,乔里他们才到达了目的地。

    就是这周边的树木也太让人眼熟了吧?

    这不是油桐树么?

    油桐是金虎尾目大戟科油桐属植物,3到4月份是花期,果期为8-9月。原产中国,主要分布在中国陕西、河南、江西、福建等多个省区,在越南也有少量分布。

    但问题是,中世纪欧洲为什么也出现了油桐?

    是这个世界太玄幻了吗?